最近、改葬という言葉を見聞きすることが増えてきました。
そろそろ改葬を考えているという方も、どのように行うのか詳しくは知らない方も多いのではないでしょうか。
意外に手間がかかる改葬について、改装を検討する方が増えている理由やその手続き方法も含めて見ていきます。

改葬とは

改葬とは、現在のお墓からご遺骨を取り出し、別のお墓に移転する手続きです。
新たな移転先はお墓ではなく、永代供養塔などでもかまいません。
改葬先が決まっていないと改葬許可が下りず、認められません。
これは、墓地法という法律によって決められています。
ご遺骨を取り出すと、現在のお墓は解体され、更地にしたうえでお寺や霊園にお返しすることになります。

改葬が増えている背景

近年、改装をする方が増えているのは、少子高齢化でお寺の跡継ぎが途絶える場合や田舎にあるお墓へのお参りが難しくなり、現在の住まいの近くに移転したいニーズが増えているためです。
菩提寺周辺に暮らしていた親族も、高齢となって亡くなり、若い世代は都心に出て暮らしていて、お墓参りに行くのも、法要のために集まるのも大変といったケースが増えています。
こうしたケースでは、都心部のアクセスのい良い場所の霊園に改葬する場合や跡継ぎがいなくても安心の永代供養塔などに改葬するケースが多いです。

改葬の方法

改葬にあたっては、改葬先が決まっていないとダメなので、まず移転先の霊園や永代供養をするお寺などから受入証明書を発行してもらいます。
一方で、現在のお墓の管理者から埋葬証明書を発行してもらいます。
現在のお墓がある場所の市町村役場に出向き、2つの証明書を添付したうえで、改葬許可申請を行うことが必要です。
役場から改葬許可証を得たら、改装を進めることが可能となります。
現在のお墓で住職に性根抜き（しょうねぬき）の法要をしていただいた後、ご遺骨を取り出します。
お墓を石材店などに解体してもらい、更地にしたうえでお寺など管理者に返還しなくてはなりません。
取り出したご遺骨と改葬許可証を持って、新たな移転先に出向きます。
改葬許可証を渡して受け入れてもらい、開眼法要を行うのが一般的です。

まとめ

改葬は現在のお墓から新しいお墓にご遺骨を移転する手続きです。
新たなお墓の受入証明書、現在のお墓の埋葬証明書を受け取り、市区町村役場に申請して改葬許可証を得なくてはなりません。
現在のお墓で性根抜きの法要を行ってご遺骨を取り出し、お墓の解体工事と区画に返還を行います。
新たなお墓にご遺骨を移転し、開眼供養を行わなくてはなりません。