新盆（にいぼん）とは亡くなって四十九日を終えて初めて迎えるお盆のことです。
ご自宅にて新盆法要を行うのが一般的です。
また、新盆には親族や友人、近所の方など生前に関係があった方が新盆見舞いに訪れます。
新盆見舞いの対応も含めて見ていきましょう。

新盆とは

新盆は亡くなって四十九日を終えてから、初めて迎えるお盆のことです。
お盆の時期は地域によって異なり、東京などでは7月の13日～16日、地方では8月の13日～16日が一般的です。
たとえば、東京でお盆を行うご家庭の場合で、7月1日に亡くなったとすると、四十九日はお盆の期間より先になります。
そのため、亡くなった直後のお盆ではなく、翌年のお盆が新盆にあたります。

新盆の迎え方

通常のお盆の場合、お仏壇にお供えなどをする程度ですが、新盆の場合は精霊棚（しょうりょうだな）と呼ばれる祭壇をしつらえるのが一般的です。
葬儀でお世話になった葬儀社などに頼んで、立派なしつらえをするご家庭もありますし、後飾り祭壇を保管しておいて、その祭壇を活用するご家庭もあります。
祭壇には果物などのお供えと、お盆の風習として先祖が乗ってやってくるとされる馬のキュウリと、帰りに乗って帰るとされる牛を模したナスを供えます。

盆提灯の準備

盆提灯（ぼんぢょうちん）は、精霊棚の脇に供えておくタイプの回転行灯（かいてんあんどん）を用意するご家庭が多いです。
走馬燈のように絵柄がくるくると回る美しい提灯で、精霊棚が華やかになり、故人の御霊を慰め、遺族の心も慰めてくれます。
これに加えて、新盆では新盆でしか用いない、白提灯を用意するのが基本です。
家紋を入れることもありますが、玄関先や精霊棚を設けたお部屋の窓際などに飾ります。
白提灯には、初めてお盆に帰ってくる新盆を迎える故人が、迷わず帰ってくるための目印の意味が込められています。
ご家族が用意することもありますが、親族から新盆見舞いを兼ねて送られることも多いです。

新盆法要

盆の入りとなる13日はお墓参りを行い、迎え火を焚くなどしてお迎えをします。
これは地域や宗派の風習に従いましょう。
僧侶を迎えての法要は、14日または15日に僧侶との調整のうえで行われるのが一般的です。
菩提寺が近くにある場合、僧侶のほうから日時を指定されることもあります。
お盆は檀家を周って読経をするため、滞在時間は20分ほどのケースが多いです。
家族、親族が集まり、読経を聞きながら供養しましょう。

新盆見舞いへの対応

新盆には、お盆の時期やその前後に、親族やお知り合いなどが新盆見舞いに訪れます。
ご遺族はその対応を行い、お線香などをあげていただき、茶菓子などでもてなします。
お帰りになる際に、素麺や海苔やお茶、水ようかんなど、持ち帰りやすい返礼品を用意しておき、お渡しするのが一般的です。

まとめ

新盆とは亡くなってから四十九日を終えて初めて迎えるお盆のことです。
ご自宅に祭壇を設け、提灯を飾り、お供えなどを供えて、僧侶にお越しいただき、法要を行うのが一般的です。
新盆見舞いに訪れる方も多いため、その対応を行い、あらかじめ返礼品も用意しておきましょう。